Un estudio de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) revela cómo la placenta actúa como intermediaria en el riesgo genético, destacando la importancia de la metilación del ADN en la gestación y su relación con trastornos psiquiátricos.
La placenta, clave para el desarrollo del feto
Durante el embarazo, el feto pasa aproximadamente 40 semanas envuelto en la placenta, un órgano esencial para su desarrollo y supervivencia. Factores como la alimentación, el estrés materno o la exposición a contaminantes influyen en el bienestar del bebé, pero también lo hacen los factores hereditarios. Un estudio realizado por la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) y el Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia (IIS Biobizkaia) ha descubierto cómo, durante la gestación, la placenta puede modificar el ADN del feto mediante un proceso conocido como metilación.
¿Qué es la metilación del ADN?
La doctora Nora Fernández-Jiménez, coordinadora del estudio, explica que la metilación del ADN consiste en modificaciones químicas que afectan la función génica sin alterar su secuencia. "Son como unos 'adornitos' que se le ponen a la molécula de ADN y cambian la función génica", detalla. Esta modificación está relacionada con un mayor riesgo genético de desarrollar enfermedades como esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión, así como, en menor medida, TDAH y autismo.
Catálogo de modificaciones químicas y su impacto en la salud
Los investigadores han creado un catálogo de modificaciones químicas asociadas a la metilación del ADN, vinculándolo con datos genéticos de diversas enfermedades neuropsiquiátricas. Según sus hallazgos, existen asociaciones potencialmente causales entre la metilación y el desarrollo de estas enfermedades. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para tratar los síntomas psiquiátricos desde antes del nacimiento, mediante un enfoque de medicina personalizada y preventiva.
Un futuro prometedor en la medicina preventiva
Con este avance, los expertos consideran que es posible intervenir desde la gestación para reducir el riesgo de enfermedades psiquiátricas. La doctora Fernández-Jiménez subraya la relevancia del hallazgo como una oportunidad para mejorar la salud futura del individuo, centrándose en enfoques basados en la metilación del ADN. Este estudio marca el inicio de investigaciones más profundas sobre el papel de la placenta en la regulación genética y su impacto en el desarrollo humano.
Con información de Agencias
*ARD
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