Niños siameses brasileños unidos por la cabeza fueron separados en una intervención cuyos responsables médicos describieron este lunes como la cirugía más compleja de su tipo, para la que se prepararon usando realidad virtual.
Arthur y Bernardo Lima nacieron en 2018 en el estado de Roraima, en el norte de Brasil, como gemelos craneópagos, una condición extremadamente rara por la que los hermanos están fusionados en el cráneo.
Se dice que es un tipo de cáncer silencioso porque hasta el momento no se conocen las causas de su origen y puede aparecer en cualquier momento de la vida.
Unidos en la parte superior de la cabeza durante casi cuatro años, la mayor parte de los cuales pasaron en un hospital de Río de Janeiro equipado con una cama a medida, los hermanos pueden mirarse ahora a la cara por primera vez, después de nueve operaciones que culminaron en una cirugía maratónica de 23 horas.
La organización benéfica médica Gemini Untwined, con sede en Londres, que ayudó a llevar a cabo el procedimiento, la describió como “la separación más desafiante y compleja hasta la fecha”, dado que los niños compartían varias venas vitales.
“Los gemelos tenían la versión más grave y difícil de la afección, con el mayor riesgo de muerte para ambos”, dijo el neurocirujano Gabriel Mufarrej, del Instituto Estatal del Cerebro Paulo Niemeyer (IECPN) en Río, donde se realizó el procedimiento.
Para Mufarrej, se trató de la cirugía “más difícil de su carrera”, según señaló a la AFP. “Estamos muy satisfechos con el resultado, porque nadie más creía en esta cirugía al principio, pero siempre creímos que había una posibilidad”, agregó Mufarrej en un comunicado.
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Los miembros del equipo médico, que incluyó a casi 100 profesionales, se prepararon para las delicadas etapas finales de la cirugía el 7 y 9 de junio con la ayuda de realidad virtual, dijo Gemini Untwined.
Usando escáneres cerebrales para crear un mapa digital del cráneo compartido de los niños, los cirujanos se entrenaron conjuntamente en Río y Londres con una cirugía de prueba realizada con realidad virtual.
El neurocirujano británico Noor ul Owase Jeelani, cirujano principal de Gemini Untwined, definió la sesión de preparación en realidad virtual como “cosas de la era espacial”.
“Es simplemente maravilloso, es genial ver la anatomía y hacer la cirugía antes de poner a los niños en riesgo”, dijo a la agencia de noticias británica PA.
“Puedes imaginar lo tranquilizador que es eso para los cirujanos... Hacerlo en realidad virtual fue realmente algo del hombre en Marte”, agregó Jeelani.
Imágenes y videos publicados por el personal médico mostraron a los niños acostados uno al lado del otro en una cama de hospital después de la cirugía, con el pequeño Arthur extendiendo la mano para tocar la mano de su hermano.
Entre lágrimas, la madre de los niños, Adriely Lima, describió el alivio de la familia. “Hemos estado viviendo en el hospital durante casi cuatro años”, dijo.
Los niños aún se están recuperando y es posible que necesiten más procedimientos a medida que crecen, indicaron los médicos.
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De acuerdo con Mayo Clinic, los gemelos unidos se desarrollan cuando un embrión temprano se separa parcialmente para formar dos individuos.
De hecho, si bien dos fetos se desarrollarán a partir de este embrión, permanecerán conectados físicamente y, por lo general, esta conexión se da por el pecho, el abdomen o la pelvis.
“Si bien muchos gemelos unidos no están vivos al nacer (mortinatos) o mueren poco después del nacimiento, los avances en cirugía y tecnología han mejorado las tasas de supervivencia. Algunos gemelos unidos que sobreviven pueden ser separados quirúrgicamente”, reseña la clínica.
El éxito de la cirugía, según la entidad, depende del lugar donde están unidos los gemelos y de cuántos y qué órganos se comparten, así como de la experiencia y habilidad del equipo quirúrgico.
*BC